无论是什么啤酒，都是由水、麦芽、啤酒花和酵母酿造而成。那爱尔 (ale) 啤酒、IPA (India pale ale)、双倍 IPA (double IPA) 这些令人不太明白的名词又代表些什么？爱尔啤酒和拉格 (lager) 啤酒又有什么不同？
爱尔啤酒和拉格啤酒的差别在于酵母，而这细微的差异造就出风味完全不同的成品。那精酿啤酒店中常出现的 IPA 、双倍 IPA 等隶属爱尔啤酒底下的详细类别，又不同在哪？
拉格啤酒 (Lager)：拉格啤酒是以在华氏 35 至 55 度（约摄氏 2 至 13 度）低温环境下的下层发酵酵母 (bottom-fermenting yeast) 所酿造。和艾尔啤酒相比，最终成品酵母味较淡，且口感清新冷冽，以啤酒花和麦芽风味为主。在拉格啤酒家族中包括：皮尔森啤酒 (pilsners)、勃克啤酒 (bock) 和深色小麦啤酒 (dunkel)。
爱尔啤酒 (Ale)：爱尔啤酒是在华氏 60 至 75 度（约摄氏 15 至 24 度）的温度下酿制，且使用上层发酵酵母 (top-fermenting yeast) 进行发酵。这类的酵母和酿造温度使得爱尔啤酒有更丰富的水果香和香料风味。总体来说，爱尔啤酒的味道较为浓郁复杂。而爱尔啤酒的家族中有浅色爱尔 (pale ale)、美系印度浅色爱尔（India pale ale，简称 IPA）、琥珀爱尔 (amber ale)、波特啤酒 (porter) 和司陶特 (stout) 啤酒。
浅色爱尔啤酒 (Pale Ale)：使用轻度烘焙的麦芽酿制，酒体颜色介于金黄和琥珀色之间。淡色爱尔啤酒的麦芽和啤酒花风味均衡，其中啤酒花的味道鲜明却柔和。
英系浅色爱尔啤酒 (English India Pale Ale) ：为常见 IPA 的前身，其酿造的特别之处在于增加啤酒花的比例。过去尚未有完善冷藏系统时，要将啤酒从英国送往印度，就得仰赖啤酒花特殊的防腐性能，让啤酒能度过漫漫旅途而不变质。现今仍有酿酒商酿造此酒：以英国的啤酒花酿造，味道较为辛辣，且拥有矿物和木质的风味。
美系印度浅色苦爱尔啤酒 (American India Pale Ale)，简称 IPA：美国的酿酒者为英系印度浅色爱尔添点变化：IPA 中有更多啤酒花，虽然也有等量的麦芽平衡，但啤酒花风味仍是主轴。这款啤酒多以松树和微苦的葡萄柚香为主要味道。
双倍 IPA (double IPA)，也称作「帝国 IPA」(imperial IPA)：这款特殊的美式风格啤酒有更浓厚啤酒花风味，以含量高于常见比例 2 到 3 倍的啤酒花酿制而成。虽然添加更多啤酒花，但相对麦芽比例也增加。最终的结果让双倍 IPA 有着浓烈的啤酒花与深沈的麦芽风味，且酒精浓度较高。
面对整张写满 IPA、双倍 IPA 或 Ale 的酒单而不太确定该怎么下手时，可以先设计一张味觉光谱。将双倍 IPA 放在左端，而浅色爱尔啤酒放在另外一端，订下两项极端后，其余的便依照口味浓淡摆放，再选自己喜欢的。
啤酒种类繁多，但如果偏爱苦一点、又强调啤酒花味：不妨试试看爱尔家族。如果喜欢饮品带多一点果香，那以小麦酿造的啤酒，或许能满足味蕾的需求。
没有哪一种酒特别优秀，纯粹看个人的喜好。有些人喜爱爽快吞下拉格啤酒的清新，也有人喜欢慢慢啜饮爱尔啤酒的厚实浓郁。无论是亲民的大众品牌，或是微型酒厂 (microbrewery) 产出的精美佳酿，越来越多啤酒种类走进生活，让消费者拥有更多选择。
