有很多人像你一样弄不清“鲜啤”，“熟啤”和“生扎”究竟有什么区别。在区分这些啤酒之前，我们先要知道：什么是啤酒？
《GB 4927 2008 啤酒》给出了这样的定义：啤酒（beer），是以麦芽、水为主要原料，加啤酒花（包括酒花制品），经酵母发酵酿制而成的、含有二氧化碳的、起泡的，低酒精度的发酵酒。
这几种啤酒最大的不同之处在于灭菌的方法以及成品中是否允许含有活菌。
也有人会发问：为什么我见过的啤酒有时候颜色也深浅不一，有浅黄色，小麦色，还有黑色的？
这就要说到一个反应：美拉德反应（Maillardreaction）
正是这个反应，造就了啤酒颜色的千差万别。美拉德反应又叫“棕化”，“非酶褐变现象”，或者通俗一点说就是“烤焦”，我们平时烤肉烤面包其中发生的化学反应就是美拉德反应。
在啤酒的酿造过程中，对啤酒液体颜色影响最大的是麦芽。
麦芽汁是啤酒发酵的主体，啤酒从浅到深的颜色也是因为其中添加了一定比例的经过烘烤的麦芽，烘烤麦芽开启了美拉德反应，产生颜色更深的麦芽，如巧克力麦芽，黑色专利麦芽，整个过程被称为焦糖化，它给啤酒带来不同的颜色，也给啤酒酿造产生无限可能。所以就有了如下图所示各种颜色不同种类的啤酒：
从图中可以看出啤酒的种类繁多，一般认为世界上有85种啤酒，BA上的分类有104种，结构主要是以艾尔和拉格为主。
艾尔啤酒代表顶层发酵或是常温发酵，例如比利时福佳（Hoegaarden）白啤酒、比利时智美（Chimay）啤酒，最佳的适饮温度大约在10~18℃，与拉格啤酒不同，艾尔啤酒如果存放的温度太低，品尝时就会尝不出来啤酒的风味。
拉格啤酒即底层发酵或是低温发酵，例如青岛，燕京，雪花等。经拉格发酵的啤酒最佳适饮温度约在7~9℃，喝起来口感凉爽顺口；但若饮用时温度太高，它的苦味表现就会非常明显。
常见的艾尔啤酒有哪些呢？
丨Pale Ale（Bitter）淡色艾尔丨
淡色艾尔起源于英国，它的颜色是介于金黄色与琥珀色之前，发酵温度在10℃～15℃，酿酒的原料不同口味也不同，苦味从轻到强都有，跟一般常见的啤酒相比会稍微苦一些，但是麦香味非常浓郁。
丨IPA（India Pale Ale）印度淡色艾尔丨
IPA的香气十分浓郁，香气中带着柑橘香，花香，青草香和土壤气息，十分的清新。因为用大量啤酒花的酿造，所谓味道稍苦。
丨Porter 波特啤酒丨
名字特别的魔幻，据说之所以起这个名字是因为码头的搬运工特别喜欢喝这种酒，搬运工的英文是Porter.波特啤酒的口感有咖啡般的烘烤味，发酵温度在10℃～13℃。
丨Sch Ale 苏格兰爱尔丨
因为产于苏格兰的爱丁堡而得名，酒精浓度很高，强度分为三个level: Light、Heavy、Export，带点水果的香气，麦芽甜味浓厚。发酵温度在10℃～13℃
丨Barley Wine大麦酒丨
是用大麦酿造的酒，因为有着浓郁果香如葡萄酒一般，所以加上Wine之名，有些会以雪莉或波本木桶熟成，麦汁浓度高，酒精浓度高达10%以上。
丨Stout 世涛丨
发酵温度为13℃～18℃，使用未发芽的烘烤大麦酿造，带有焦味与烘培咖啡香。
丨Weizenbock 小麦勃克丨
以50%以上的小麦取代原本100%的大麦芽，具德国小麦啤酒的香蕉味与浓稠的麦芽甜香，但是它是勃克系列唯一使用艾尔发酵的啤酒。
常见的拉格啤酒有：
丨Bocks 勃克啤酒丨
酒标上常常会有山羊图标，是强劲啤酒的代表。发酵温度为7℃～13℃，属高酒精度的拉格啤酒，烘烤麦芽风味浓郁香醇，口感滑顺。
丨Eisbock 勃克冰啤酒丨
以冷凝法将酒冷冻后，去掉上层结冰的水分，提升酒清浓度的啤酒，展现出如麦芽膏般浓稠与香甜。
丨California Common / Steam 丨
（蒸汽啤酒）
起源于19世纪中期加州的美式风格啤酒。因气候限制，将拉格啤酒的酵母在艾尔啤酒的发酵温度做发酵，在浅发酵槽发酵后移至木桶里熟成继续发酵，在打开木桶时的产生大量气泡有如蒸汽一般。
丨Dark Lagers 深色拉格丨
起源于巴伐利亚，带有花香、焦糖、烤面包、巧克力的香气，有些具烘烤麦芽的焦苦味、还有些则带甜美的黑糖味，口感较为柔顺。发酵温度为7℃～10℃，以下层发酵方式与添加深色麦芽酿造的深色啤酒，虽然酒精度数很低，但味道强劲且香醇。
丨Schwarzbier 黑啤酒丨
为德语黑色的意思，重度烘烤麦芽的焦香风味与啤酒花苦味，深色拉格最具代表性。
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啤酒按生产方式可分为生啤和熟啤。生啤是指不经过传统高温杀菌的啤酒，这类啤酒一般就地销售，保存时间不宜太长。因此，市场上很多生啤都是桶装的。熟啤是经过灭菌处理的啤酒，保存时间较长。随着啤酒酿造技术的逐步成熟，日本、美国以及欧洲一些国家的啤酒生产企业利用先进的无菌灌装和低温膜过滤冷灭菌技术，取代传统的灌装和加热杀菌工艺生产生啤，使保存期更长的瓶装生啤得以问世。今夏，几大啤酒品牌纷纷推出瓶装生啤，如“三得利”推出的纯生啤酒保质期可达6个月，可随开随饮，为喜欢喝生啤的消费者提供了方便。可以说，瓶装生啤提供了一个更有效、更安全的保鲜方式，同时带来了生啤饮用的新概念。相比传统啤酒，生啤口味更加纯正、清爽，清醇透亮的金黄色泽和洁白细腻的泡沫，更让人感觉滴滴新鲜的品质。