啤酒的分类方法通常分为3种：
一是根据灭菌情况分为生啤、热啤。生啤又可分为混生啤酒和纯生啤酒；混生啤酒酿成后，不经消毒处理，直接销售，口感优于熟啤，但因其不杀菌、不充氧，如不降温，在常温下仅能保鲜一、两天：纯生啤酒是在混生啤酒基础上用现代灭菌设备，经三次灭菌过滤，然后封装在专用酒桶内。
这种啤酒口感鲜美、营养丰富，在0CC至5CC温度下可保质30天，是目前市场上酒质，保鲜期和营养价值较为理想的啤酒。
二是根据色泽分为黄啤酒(淡色啤酒)和黑啤酒(浓色啤酒)：黄啤酒呈淡黄色，采用短麦芽作原料，酒花香气突出，口味清爽，是我国啤酒产品的主流。
黑啤酒色泽呈深红褐色或黑褐色，是用高温烘烤的麦牙酿造而成，含固形物较多，麦芽汁浓度大，发酿度较低，麦芽香气明显-
三是根据麦芽汁浓度分为高、中、低浓度型三种：高浓度型麦芽汁浓度在14度至20度之间，酒精含量为4%至5%。
这种啤酒生产周期长，含固形物较多，稳定性好，宜于贮存和长途运输。中浓度型啤酒麦芽汁浓度在10度至12度之间，以12度最为普遍，酒精含量在3，5霉左右，是我国生产啤酒的主要品种、低浓度型的麦芽汁浓度在6至8度之间，酒精度在22左右，夏季可作清凉饮料，缺点是保存期短。
啤酒目前有推荐性国家标准GB/T4927-1991，企业均根据自己制定的企业标准生产，从而各类啤酒质量均有所不同。优级产品，GB／T4927-1991(啤酒)规定，浊度≤1，双乙酰，淡色≤0。
13，浓色≤0。14，其他尚有酒精度、原麦汁浓度，二氧化碳含量及保质期等指标的规定；啤酒标签应执行强制性国家标准GBL0344-1989，必须标注酒精度、原麦汁浓度、质量等级等项目。
啤酒在保质期内应无明显的浑浊沉淀，否则为不合格产品。
按标准规定：12度优质啤酒保质期为120天，一级啤酒60天，二级熟啤酒为40天，瓶装鲜啤酒为7天，罐装鲜啤酒为3天。消费者可根据啤酒商标上标注的生产日期推算，不要饮用过期啤酒；
鉴别啤酒的优劣，可从4个方面入手：
一看泡沫：将啤酒徐徐倒入洁净的玻璃杯内，泡沫立即冒起，颜色洁白，细而均匀，能保持4至5秒的时间，并有泡沫挂杯现象的是优质品如果泡沫粗大，而颜色带微黄，消散快，泡沫不挂杯的是劣质品。
二看颜色：目前市场上多为淡色啤酒，杯内必须清澈透明，整体呈悦目的金黄色如酒色混浊。透明度差、黏性大，甚至有悬浮物的是劣质品
三闻香气：用鼻子靠近啤酒，可以闻到浓郁的酒花幽香和麦芽的芳香的是优质啤酒劣质啤酒则无酒花香气，有的有生酒气味、腥气或老化气味等异味
四尝口味：入口感觉酒味纯正清爽，苦味柔和，回味醇厚，有愉快的芳香，并具有杀口感的是优质啤酒。
杀口是指酒中碳酸气对口腔有浓重而愉快的刺激感。
此外，啤酒还应具有来自其中二氧化碳和酒花的爽口苦味若是啤酒有明显酸味，说明酸度过大，是不合格品。若啤酒有明显馊味，表示双乙酰含量过高，也是不合格品。
若啤酒淡而无味，香气和口味都欠纯正、不爽口、不杀口、泡沫量少且粗，可能是啤酒掺水所致。
