清酒（sake）――也称为日本酒――是古代日本人参照中国黄酒酿造法发展而出的一种发酵酒。酿造清酒的原料主要是“大米+水“，经过一代代酿酒人的努力，现在的清酒已经能够根据”大米和水“的不同，展现出万千的口感变化。
在介绍不同等级清酒的味道之前，我们先来了解一下“精米步合”这个词，这个酿酒术语指的是“磨过之后的白米，占原本糙米的比例” 。例如，将一批糙米磨去四成后，所制成的白米占原米重量的六成，其精米步合即为60％。您也许会问，为什么要将米磨去一部分呢？米接近外表层的部分含有大量蛋白质，蛋白质进入酒中，就会产生多余的味道。为了使酿出的酒没有杂味，就要磨去米的外表面，只用米心部分来酿酒。一般来说，一瓶清酒的步合数越低，也表示这瓶酒的价值越高。
明白了“步合“之后，我们再来看一下以”步合数“划分清酒等级的方法。
细心的您一定已经发现，图中的左侧都带有“纯米“字样，而右侧没有。原因很简单，添加了“食用酒精”的酒名称上就没有“纯米”二字。由米和米曲酿成的酒，酒标上就会有“纯米”二字。
日本清酒的饮用温度极广，不仅能热着喝，还能冰着喝，不同的温度会产生不同的清酒香气。饮酒者在品尝加热的清酒时，会产生强烈的甜味，少量的苦味。而过冷的清酒会令人感到苦涩，无法品味酒中的甘甜。如果温度过低，请将清酒稍稍放置，直到酒液与室温相近后再饮用。
另外，清酒最佳的饮用时间要遵循“越新鲜越好“的原则。刚刚出场的清酒最为美味。如果是普通清酒爱好者请尽量购买最近出厂日期的清酒产品，并在开瓶后尽快饮用完毕。时间过长，清酒同空气接触后便会酸化，香气随之流逝，口感也会逐渐变差。如果一顿不能喝完，请将清酒放入冰箱保存，并尽量在短期内饮用完毕。
对于已经习惯喝白酒的中国人来说，初尝清酒，可能会觉得有点像兑了水的二锅头，味道寡淡，缺少风韵。但如果您能多尝试几次，在慢慢习惯之后，一定能了解到清酒的美妙之处，爱上这种来自异国的美酒。
此外，我身边还有些朋友曾经误将韩国知名烧酒”真露“错当成日本清酒，”真露“是一种蒸馏酒，酒精度约为20度上下。最后，请您适量饮酒，过量饮酒有害健康，未成年人请勿饮酒。