英文名称叫phonetic symbol,语音学上用来记录语音的符号，如国际音标。
记录音素的符号，是音素的标写符号。它的制定原则是：一个音素只用一个音标表示，一个音标只表示一个音素。如汉语拼音字母、英语的韦氏音标和国际音标等。
国际音标的分类
IPA音标（The International Phonetic Alphabet）
即国际音标.由1888年国际语音协会 (International Phonetic Association) 的语言学家便制定，是一套可国际通用的语音符号，他们希望以一个符号代表一音，并避免各人使用一套自己的符号所产生的不便。
AHD音标（The American Heritage Dictionary of the English Language）
即美国传统字典使用的音标，其特点一是全美音，二是简单易用。韦式字典等，也多采用类似的音标系统。AHD音标在金山词霸的美国传统词典中可见。
DJ音标(作者Daniel Jones)－－－英式音标
他根据IPA编了一本英国英语的发音辞典English Pronouncing Dictionary（第1版至第12版，最后一版的出版时间为1963）。他所编的英语发音字典代表了被称为 “Received Pronunciation”（RP）（标准读音）的读音，这在受过教育的英国人尤其是南部英格兰人中通用。目前DJ音标符号共计有47个，其中辅音有24个﹔元音有23个。
KK音标(作者Kenyon & Knott Phonetic Symbols)-－－美式音标
作者所编写的美语发音字典 (A Pronouncing Dictionary of American English, 1956) 所使用的符号均从前面提到的国际音标符号 (IPA) 而来，Kenyon & Knott二位仅将其中适用于美式英语的符号截取出来，再加上美音特有的儿音, 变成了美式英语的 KK音标。这是一套最常用的也是最权威的注音法，从此人们把美语标准发音惯称为KK音标。目前KK音标符号共计有44个，其中辅音有24个﹔元音有20 个。
国际音标的学习方法
要掌握每一个国际音标的准确发音，见到一个音标符号就能准确认读发声，必须加强训练，加强实践练习。加强国际音标的读音训练，具体说应该做到这样几个方面：
（1）听音训练：学习国际音标，需要多听，通过反反复复的听力练习，达到强化记忆凯局。听音训练，如果有条件，可以多听老师朗读音标，也可以使用录音带反复听音，本课件中的每个音贺宴素，都禅孙银可以循环倾听，强化记忆。
（2）模仿练习，学习国际音标的发音，要注意观察老师的口型，观察发音部位的变化，主动模仿发音，初学可以对着镜子模仿练习，特别是元音发音的舌位高低，口腔开口度大小与音色关系十分密切，可以通过镜子观察口型上的区别，观察舌尖、舌面、舌叶的活动情况，比如u和o、i和e、e和ε等等，掌握准确口腔开口度，对于准确发音具有非常重要的意义。
（3）注意比较，比较有两个方面，一是音标本身发音特点的异同比较，分清特色，避免混淆，比如[ε]和[ ]，[ ]和[ ]，注意其发音音色上的差别；二是注意普通话音素和外语或方言音素音色的差异，例如普通话的音素[p]、[k]、[t]与英语中的音素、[ ]、[d]的异同，通过比较，可以有效地认识到音素上的差异，从而准确发音。特别是要注意普通话音素和英语音素的差别，像、[ ]、[d]这些浊音音素，都是普通话音系中所没有的，初学不能把它们与普通话的一些辅音混为一谈。
（4）多动口，动口是加强实践的关键和核心，听音也好，模仿也好，比较也好，最终要归结到自己发音这一目标上来，所以勤动口是掌握国际音标发音的关键。俗话说，“三天不写手生，三天不念口生”，说的就是要加强动手动口能力的培养。因此学习国际音标，要时时加强语音训练，勤动口，反复实践练习，在实践中比较，在实践中体会差别，做到熟能生巧，这样自然就掌握国际音标的发音了。