如同大多数啤酒，健力士黑啤酒多数大麦被制成麦芽，但一些被flaked(即被蒸、碾压)，还有重要的一部分被烘烤从而给予健力士黑啤酒独特的黑色和口味。
健力士黑啤酒看上去颜色很深，似乎酒劲很大，但实际上对于烈性啤酒来说，它非常柔和醇美，可以与大多数食物相配。许多烈性啤酒迷声称它比其他更浓的烈性啤酒要淡得多。由于使用鱼胶做澄清剂，健力士黑啤酒被大多数严格素食者和素食者认为不宜饮用。
视觉上健力士黑啤酒具有细腻的泡沫，和极其深黑的颜色，口味上有酒性较烈、味道醇厚而且具有强烈的焦糖甜味的特点，在酿造之初就快速得到了消费者的喜爱，只在短短的10年间，健力士黑啤酒厂就从一个默默无闻的酿造Porter黑啤酒的酿酒厂发展成为爱尔兰最大的酿酒厂，甚至到1886年健力士就已经遍布欧洲各地，各地出现了只出售健力士黑啤酒的小酒吧，
而且每一个都人满为患。 健力士黑啤酒的黑色的生啤酒给人以厚重的感觉，自然而然的，人们也会认为这种啤酒的劲到很大;而杯顶那层白色的乳状泡沫，在黑色的杯身的对比下显得更加诱人。而事实上，这种酒喝起来口感很柔滑，
喝过之后的感觉也很平淡，并没有冲的感觉。拿到一杯新打出来的Guinness，看到上面那层厚厚的“奶油”酒花，握杯者都有一种先饮为快了冲动，呷了一口之后，奶油沾在人中上，或擦或舔，任君挑选，其实啤酒花也是一种很有意思饮酒景象。 另外，
在你品尝guinness之前，你可以观赏到“下沉的气泡”这一奇妙的现象。一般看到的气泡都是上浮的，而在一杯Guinness中，你可以看到气泡下沉的奇妙现象。原因，杯子中央的气泡则无阻力的上浮到表面，这样形成了一根上浮气泡柱，四周的气泡在上浮的过程中碰到被壁而减速，这样周围的液体卷吸上升的气泡产生一股水流。由此我们就可以看到这种下沉的气泡这一现象。资料表明，这一现象在任何液体中都会出现，因为深色的液体与浅色气泡的对比，因此在guinness中更容易被发现。 健力士生啤被认为凉爽时饮用最佳，而不是冰镇之后。应缓慢倒酒且呈45°角; 倒至四分之三时停下，静置后再将整杯加满。在最后加满时，龙头把手应向前推，而不是向后拉。这将产生其能够持续至最后一口的乳脂状泡沫。完美的一杯/品脱的泡沫应充满杯沿且没有溢出。最近的广告活动宣称“倒完美的一杯/品脱(健力士)需要119.6秒”。但这种“缓慢的”倒法存在于爱尔兰和英国，多数美国酒吧(并非所有)似乎忽视了这项必需的“缓慢倒法”。
一些酒保也会在缓慢倒啤酒过程中给泡沫上画写简单图案，如比较常见的三叶草和竖琴的图案。