啤酒是人类饮用的最古老的令人陶醉的饮料之一。即使是对历史的粗略调查也清楚地表明，在人类满足了社会对食物、住所和基本法律的基本需求之后，他们的下一个紧迫问题是开发麻醉品。
在现代伊朗的Godin Tepe苏美尔人定居点的发现证实了早期啤酒酿造的证据可以追溯到公元前 3500-3100 年之间，但很早以前，醉酒就已经成为人类日常生活的一个组成部分。学者让・博特罗写道：
在古代美索不达米亚，在世界上最古老的“文明人”中，只要简单的正餐接近盛宴，酒精饮料就成为庆祝活动的一部分。尽管主要以大麦为原料酿造的啤酒仍然是“国酒”，但葡萄酒并不少见。(84)
尽管美索不达米亚人消费葡萄酒，但它从未达到啤酒保持数千年的流行程度。苏美尔人非常喜欢啤酒，他们将啤酒的创造归功于众神，啤酒在许多苏美尔神话中扮演着重要角色，其中包括伊南娜和智慧之神以及吉尔伽美什史诗。写于公元前 1800 年但被理解为更古老的苏美尔人赞美 Ninkasi 赞美诗既是对苏美尔啤酒女神的赞美歌，也是酿造的秘诀。
美索不达米亚啤酒是一种浓稠的粥状饮料，通过吸管饮用，由 BIPPAR（大麦面包）制成。
酿酒师是女性，很可能是宁卡西的女祭司，早期的啤酒是由女性在家中酿造，作为膳食的补充。啤酒是一种浓稠的粥状饮料，通过吸管饮用，由 bippar（大麦面包）制成，经过两次烘烤并在大桶中发酵。到2050年BCE啤酒酿造已经成为商业化由著名Alulu啤酒收到来自证明城市的乌尔约会到那个时候。
啤酒的起源与发展
人们认为，当用于烘焙面包的谷物无人看管并开始发酵时，酿造啤酒的工艺始于家庭厨房。学者杰里米・布莱克 (Jeremy Black) 和安东尼・格林 (Anthony Green) 仅举出该主题的一位权威人士的名字，他们写道，“酒精饮料可能是人类史前早期狩猎采集阶段偶然发现的产物”（Gods，28）。虽然这个理论早已被接受，但学者斯蒂芬伯特曼提出了另一个理论，并讨论了这种饮料的长期流行：
虽然面包是美索不达米亚饮食的基础，但植物学家乔纳森・D・绍尔表示，面包的制作可能不是种植大麦的最初动机。相反，他认为，真正的诱因是啤酒，最初是在发现大麦粒在储存中发芽和发酵时发现的。不管绍尔是否正确，啤酒很快成为古代美索不达米亚人最喜欢的饮料。正如苏美尔人的谚语所说：“不知道啤酒的人，不知道好。” 巴比伦人有大约 70 个品种，神和人类都喜欢啤酒，在艺术展中，他们用长吸管喝啤酒，以避免大麦壳容易浮到水面。(292)
学者 Max Nelson 也驳斥了酿造啤酒是意外发现的说法，他写道：
水果通常通过野生酵母的作用自然发酵，由此产生的酒精混合物经常被动物寻找和享用。从新石器时代开始，各个地区的前农业人类肯定也同样寻找这种发酵果实，甚至可能还收集了野果，希望将它们放在露天时会产生有趣的物理效果（即令人陶醉）。(9)
啤酒变得流行，不仅是因为它的味道和效果，还因为它比该地区的水更健康。学者Paul Kriwaczek 详细介绍了美索不达米亚城市的垃圾处理系统是如何精心设计的，以便将人类和动物的垃圾存放在城墙外，而这正是供水通常所在的地方。Kriwaczek 指出这是“一项伟大的工程成就，但对公共健康来说却是一场潜在的灾难”（83）。最好的水远离城市，但可以从附近的溪流中汲取水来酿造啤酒，由于涉及将水煮沸的发酵过程，因此饮用更安全。Kriwaczek 继续说：
如果水道不安全，那么钻孔和水井就不再是饮用水的供应商，因为咸水位太靠近地表。因此，由于酒精含量低而消毒的啤酒是最安全的饮料，就像在西方世界一样，直到维多利亚时代，每顿饭都供应啤酒，甚至在医院和孤儿院也是如此。在古代苏美尔，啤酒也是支付给那些不得不为他人服务的人的工资的一部分。(83)
啤酒成为整个地区的首选饮品，尤其是在它发展成为商业企业之后。在这一点上，这家企业似乎被意识到它可能有多么有利可图的男人接管了，而女性――传统的酿酒商――在他们的监督下继续前进。当然，这种啤酒都是手工制作的，但随着它越来越受欢迎，产量越来越大，这导致了更大规模的啤酒厂的发展。学者格温多琳・莱克评论：
啤酒主要由大麦制成。从捣碎的谷物中，蛋糕被成型并烘烤了很短的时间。再将它们捣碎，与水混合，然后进行发酵。然后将果肉过滤并将啤酒储存在大罐中。美索不达米亚啤酒只能保存很短的时间，必须新鲜饮用。该楔形文字文本提不同种类的啤酒，如“强大的啤酒”，“精品啤酒”和“黑啤酒”。其他种类是用二粒小麦或芝麻以及新巴比伦时期及以后的日期生产的。(33)
人们认为众神将啤酒送给了人类，因此在美索不达米亚各地的寺庙中，人们将啤酒作为祭品回馈给他们。如前所述，它也用于支付工资，并在宗教节日、庆典和葬礼上很容易消费。啤酒与美好时光联系在一起，因为它是一种让人心情轻松的饮料，可以让人忘记自己的问题。
例如，在《吉尔伽美什史诗》中，主人公因朋友的死而心烦意乱，开始寻求不朽和生命的意义。在旅途中，他遇到了酒保西杜里，她建议他放弃如此远大的抱负，在活着的时候享受生活；简而言之，她告诉他放松，喝杯啤酒。由于各种原因，几乎在各种情况下，人们都喜欢啤酒。黑色和绿色写道：
至少在公元前 2000 年初，商业化的社交饮酒，而不是出于宗教或医疗目的，这种情况很普遍，巴比伦的汉谟拉比 (Hammurabi )规范公共场所的法律证明了这一点。（众神，28）
尽管苏美尔人最先开发了酿造工艺，但巴比伦人更进一步，并规范了酿造方式、供应方式，甚至谁可以出售。例如，一位被奉献给神灵的女祭司可以私下喝她喜欢喝的啤酒，但禁止像普通女性一样开小酒馆、供应啤酒或进入小酒馆在公众场合喝酒。
汉谟拉比的守则威胁到任何为顾客倒“少量”啤酒的女性照管酒吧的人会溺水而死。
与酿造过程本身一样，汉谟拉比法典明确规定，第一批调酒师是女性。在其他规定中，汉谟拉比的守则威胁要溺水致死，任何照料酒吧的女性为顾客倒“少量”啤酒；指未按照支付的价格填充客户容器的任何人。
啤酒走遍世界
通过贸易，啤酒传到了埃及，那里的人们热切地接受了这种啤酒。埃及人和美索不达米亚人一样热爱啤酒，啤酒厂在埃及各地成长。与美索不达米亚一样，女性是最早的酿酒师，啤酒在早期与丹德拉的哈索尔女神密切相关。学者理查德・H・威尔金森写道：
哈索尔与似乎在她的节日中广泛使用的酒精饮料有关，女神的形象经常出现在盛装葡萄酒和啤酒的容器上。哈索尔因此被称为醉酒、歌唱和没药的情妇，这些品质很可能从古王国时代提高了女神的知名度，并确保了她在埃及其余历史中的坚持。(143)
虽然哈索尔鼓励人们通过饮酒自由表达生活中的快乐，但应该注意的是，过量饮酒仅在某些情况下才是合适的。哈索尔和任何其他埃及神o都不会向醉酒的工人或那些滥用酒精以致损害他人的人微笑。ma'at （和谐与平衡）的普遍原则允许过量饮酒，但始终与其他日常职责、家庭和更大的社区保持平衡。
然而，哈索尔并不是啤酒的主要女神。埃及的啤酒女神是 Tenenit（来自埃及的啤酒词之一，tenemu），人们认为酿造艺术首先是由伟大的神奥西里斯本人教授给她的。就像苏美尔的 Ninkasi 一样，Tenenit 用最好的原料酿造她的啤酒，并监督其创作的方方面面。
她努力的最终结果是一种在整个土地上以多种不同品种享用的啤酒。吉萨高原的工人每天收到 3 次啤酒配给，各种疾病的处方包括使用啤酒（超过 100 种药物配方包括饮料）。就像在美索不达米亚一样，啤酒被认为比饮用水更健康，所有年龄段的埃及人，从最年轻到最年长的人都喜欢喝啤酒。
啤酒从埃及传到了希腊（正如埃及人的另一个词zytum和古希腊语中的饮料zythos的相似性所证明的那样）。然而，希腊人作为他们之后的罗马人，更喜欢烈酒而不是啤酒，并认为这种颗粒状的啤酒是野蛮人的劣质饮品。在罗马帝国皇帝朱利安甚至赋诗赞美酒的美德花蜜同时指出，啤酒闻起来像一只山羊。然而，在德国雷根斯堡的罗马前哨（公元 179 年由马库斯・奥勒留 ( Marcus Aurelius)作为 Casta Regina创立）以及特里尔 (Trier) 和其他地点的发现证明了罗马人确实酿造了啤酒。
啤酒的衰落与崛起
随着罗马帝国的传播，罗马文化和品味自然也随之传播。由于罗马人偏爱葡萄酒而不是啤酒，与栽培的高档酒相比，啤酒被认为是一种令人厌恶的“野蛮饮料”。即便如此，似乎主要是凯尔特人首先负责葡萄酒比啤酒的优先地位，因为他们也认为啤酒不适合男性饮用。纳尔逊写道：
啤酒被认为是一种劣质的麻醉剂，因为它（至少经常）受到酵母的腐蚀能力的影响，并且天然是一种“冷”，因此是一种女性化的物质，而葡萄酒则被认为不受酵母的影响，而是一种'热'，因此是男子气概的物质。(115-116)
高卢人“沉迷于意大利商人进口的葡萄酒，他们不加[加水]饮用，而且量过大，以至于昏迷不醒”，而且他们对葡萄酒如此着迷，以至于“以奴隶换一个奴隶”。一罐意大利葡萄酒”（纳尔逊，48-49）。不管主流精英对啤酒的看法如何，他们的态度并没有阻止人们酿造这种饮料。
正如纳尔逊在他的作品《野蛮人的饮料：古代欧洲啤酒的历史》中所阐明的那样，这种酿造在现代被认为是在德国发展起来的“啤酒”，其酿造技术随后影响了整个欧洲的进一步发展。德国人早在公元前 800 年就开始酿造啤酒，他们的早期方法在酿造纯度方面反映了古代苏美尔人的方法，但添加了重要的啤酒花。女性也是德国最早的酿酒师，啤酒只用淡水、加热和最好的谷物制成。这一传统一直延续到基督教时代，当时僧侣开始从事酿造工艺并从修道院出售啤酒。
啤酒仍然被认为是一种神圣的礼物，现在是基督教的上帝赐予的，而醉酒可能引起的邪恶被归咎于魔鬼（纳尔逊，87）。圣经中禁止醉酒的诫命（以弗所书 5:18）被认为并不适用于饮酒本身，而是适用于过度放纵，这为更黑暗的力量进入一个人的生活打开了大门，而不是一个人被上帝派来的圣灵充满。这种对啤酒的看法类似于古代美索不达米亚人的看法，他们指责个人过度饮酒，以及可能出现的随之而来的问题，而不是饮料本身。
到公元 770 年，基督教冠军查理曼大帝在法国任命酿酒商，并像他之前的巴比伦人一样，监管啤酒的生产、销售和使用。由于酿造过程，啤酒仍然被认为比水更健康，并继续与神圣的起源联系在一起；它的受欢迎程度也没有减弱。芬兰史诗《卡勒瓦拉》（写于公元 17 世纪，但基于更古老的故事）对啤酒的描写多于对世界的创造，并以一种很容易被人认出的方式赞美啤酒的影响从古代苏美尔到现代饮酒者。
酿酒商在他们的社区中继续享有特殊地位，直到公元 19 和 20 世纪，当时禁酒团体在美国和欧洲地区获得了政治权力，并能够或多或少地实施禁令。即便如此，醉酒在人类中的长期流行也无法被立法压制，所有管理机构的所有行为也无法阻止酿酒商和葡萄酒商再次崛起。在现代，啤酒与古代世界一样有利可图，而且这种饮料在国际范围内仍然很受欢迎。无论一个人经历的是好还是坏，啤酒都继续享有与古代美索不达米亚一样的崇高地位：一种让人心情轻松的饮料。